Yüzyıllardır altın arayışı yerin altına odaklanırken, Finlandiya’dan gelen bir keşif bilim dünyasını heyecanlandırdı. Oulu Üniversitesi ekolojistlerinden Kaisa Lehosmaa ve ekibi, bazı ağaç türlerinin yapraklarında mikroskobik altın parçacıkları buldu.

Araştırmaya göre, Avrupa’da yaygın olarak görülen Picea abies (Norveç ladini) yapraklarındaki altın nanoparçacıkları, ağaçtan doğrudan gelmiyor. Bunun yerine, yeraltındaki çözünmüş altını kökler aracılığıyla emen ve yapraklara taşıyan endofit adı verilen bakteriler sayesinde yapraklarda birikiyor.

Bakteriler Doğanın Altın Dedektörü

Endofitler, bitki dokularında simbiyotik olarak yaşayan mikroorganizmalar. Araştırmada, 23 ağaçtan alınan 138 yaprak örneğinin dördünde altın nanoparçacıkları tespit edildi. Analizler, P3OB-42, Cutibacterium ve Corynebacterium gibi bakteri türlerinin altın etrafında biyofilm oluşturarak parçacıkları yoğunlaştırdığını gösterdi. Bu sayede ağaçlar, yeraltındaki altın yataklarının izini adeta doğal dedektör gibi yapraklarında saklıyor.

Yeni Maden Arama Yöntemine Kapı Açabilir

Altın parçacıkları çıplak gözle görülemeyecek kadar küçük olsa da, bilim insanları bu yöntemin çevreye zarar vermeden maden aramaya yeni bir yaklaşım sunabileceğini belirtiyor. Klasik sondaj yöntemlerinin aksine, bakteriyel izleme yöntemiyle yeraltındaki altın rezervlerinin tespit edilmesi hem daha ekonomik hem de doğa dostu bir seçenek olabilir.